La serie que nos enseñó que el mañana podía ser mejor
“El espacio: la frontera final. Estos son los viajes de la nave estelar Enterprise…”
Con esas palabras comenzó, el 8 de septiembre de 1966, una aventura que cambiaría para siempre la ciencia ficción. Lo que inicialmente parecía otra serie de aventuras espaciales terminó convirtiéndose en una de las obras más influyentes de la cultura popular. Seis décadas después, Star Trek sigue inspirando científicos, ingenieros, escritores, cineastas y millones de fanáticos alrededor del mundo.
Mientras otras historias imaginaban futuros devastados por guerras nucleares o dominados por regímenes totalitarios, Star Trek apostó por algo mucho más revolucionario: la idea de que la humanidad podía mejorar.
Y esa, quizás, ha sido siempre su mayor hazaña.
Un futuro donde valía la pena vivir
En 1966 el mundo no era precisamente optimista.
Estados Unidos y la Unión Soviética vivían la Guerra Fría. La Crisis de los Misiles en Cuba aún estaba fresca en la memoria colectiva. La guerra de Vietnam escalaba cada año, mientras la segregación racial seguía siendo una dolorosa realidad en Estados Unidos.
En ese contexto apareció Gene Roddenberry proponiendo algo completamente distinto: En el siglo XXIII, la humanidad ya no luchaba entre sí; las guerras mundiales eran parte del pasado; la pobreza había desaparecido; el hambre era historia.
La exploración científica reemplazaba la conquista militar. Los seres humanos ya no perseguían riqueza material, sino conocimiento.
La Federación Unida de Planetas era una alianza basada en cooperación, diplomacia y respeto mutuo entre cientos de especies inteligentes.
No era un universo perfecto. Existían enemigos, conflictos y dilemas morales. Pero la diferencia era fundamental: los protagonistas representaban la mejor versión posible de la humanidad.
Hoy puede parecer un concepto simple, pero en 1966 era una idea profundamente revolucionaria.
La tripulación clásica de la serie original
Ciencia ficción para hablar del presente
En esos años, hablar directamente sobre racismo, autoritarismo, religión o política podía provocar censura o rechazo por parte de las cadenas televisivas.
Pero si esos mismos conflictos ocurrían entre vulcanos, klingon, romulanos o habitantes de planetas lejanos, el mensaje llegaba igualmente al espectador.
Durante sus tres temporadas, la serie abordó cuestiones sorprendentemente modernas: Racismo, Xenofobia, Guerra Fría, Totalitarismo, Fanatismo religioso, Colonialismo, Derechos civiles, Inteligencia artificial, Bioética, Pacifismo, Tortura, Manipulación política, Libertad individual, Control estatal
En muchos casos el público descubría, casi sin darse cuenta, que estaba observando un reflejo de su propia sociedad.
Star Trek nunca entregaba respuestas fáciles. Obligaba a pensar.
Khan, interpretado dos veces por Ricardo Moltalban y una por Benedict Cumberbach: Una advertencia a los peligro de la Eugenesia
Una tripulación imposible… para la televisión de los años sesenta
Hoy resulta normal ver repartos diversos, pero en 1966 era prácticamente impensable.
La Enterprise reunía personajes provenientes de culturas completamente distintas: James T. Kirk era estadounidense; Spock representaba el equilibrio entre emoción y lógica; Scotty era escocés; Sulu era japonés; Chekov era ruso… ¡en plena Guerra Fría!
Y Uhura era una mujer afroamericana ocupando un puesto de mando en el puente de la nave. La presencia de Nichelle Nichols fue mucho más importante de lo que suele recordarse. En una época donde los actores afroamericanos apenas obtenían papeles secundarios, Uhura era una oficial respetada por toda la tripulación.
Cuando Nichols pensó abandonar la serie, recibió una llamada inesperada: Martin Luther King Jr. le pidió personalmente que continuara. Le explicó que su personaje representaba un símbolo de igualdad para millones de personas.
Ella aceptó quedarse. Décadas después diría que esa conversación cambió su vida.
Nichelle Nichols, Interpretando a Uhura. Martin Luther King destacó el tratamiento dado a una persona afroamericana por la serie. Uhura, en suajili significa «libertad»
Lucille Ball: la mujer que creyó cuando nadie más lo hizo
Existe un nombre que pocas veces aparece en los documentales sobre Star Trek.
Y, sin embargo, probablemente sea una de las personas más importantes de toda la franquicia: Lucille Ball. Sí, la misma reina de la comedia de I Love Lucy.
Tras fundar Desilu Productions junto a Desi Arnaz, Ball se convirtió en una de las mujeres más poderosas de la televisión estadounidense.
Cuando Gene Roddenberry presentó Star Trek, casi todos pensaban que era una idea demasiado cara, demasiado complicada y demasiado extraña.
Lucille Ball decidió correr el riesgo y autorizó la producción del piloto. Luego aprobó un segundo piloto, algo prácticamente inédito en televisión.
Siguió financiando la serie cuando sus costos parecían excesivos. Sin ese respaldo económico y personal, Star Trek probablemente nunca habría llegado a emitirse.
Miles de millones de dólares en películas, series y productos derivados existen gracias a aquella decisión empresarial tomada hace seis décadas.
La serie que inspiró a la NASA
Pocas obras de ficción han influido tanto sobre científicos reales. Numerosos ingenieros de la NASA han reconocido que Star Trek despertó su interés por la exploración espacial.
La propia agencia espacial estadounidense ha utilizado la serie como herramienta educativa durante décadas.
El caso más famoso ocurrió en 1976.La NASA necesitaba bautizar su primer transbordador espacial. Miles de fanáticos enviaron cartas solicitando un nombre: Enterprise.
El primer transbordador espacial de la historia recibió el mismo nombre que la nave del capitán Kirk. El elenco completo asistió a la ceremonia.
No fue la única conexión: Nichelle Nichols colaboró con la NASA reclutando mujeres y minorías para el programa espacial. Gracias a esas campañas ingresaron futuros astronautas como Guion Bluford, el primer afroamericano en viajar al espacio, y Sally Ride, la primera mujer estadounidense en órbita.
El legado tecnológico también es impresionante. Antes de que existieran teléfonos celulares, tablets, asistentes por voz, videollamadas, puertas automáticas, traductores instantáneos…todos ellos ya aparecían en Star Trek.
Martin Cooper, inventor del primer teléfono celular portátil, ha contado que el comunicador del capitán Kirk fue una de sus grandes inspiraciones.
La ficción terminó adelantándose a la realidad.
El elenco de la serie Star Trek en la NASA, no solo inspiró a muchos de los ingenierops de la NASA, sino que el primer transbordador espacia fue llamado Enterprise
Cinco episodios imprescindibles
1. The City on the Edge of Forever
Considerado el mejor episodio de toda la serie clásica. Una historia sobre viajes en el tiempo, amor y sacrificio que demuestra por qué Star Trek siempre fue mucho más que aventuras espaciales.
2. Balance of Terror
Un extraordinario duelo táctico entre la Enterprise y una nave romulana. Más cercano a una partida de ajedrez que a una batalla espacial. Inspiró numerosas historias militares posteriores.
3. The Trouble with Tribbles
El episodio más divertido de la serie. Las pequeñas criaturas peludas se reproducen sin control y convierten la Enterprise en un caos absoluto. Es imposible hablar de Star Trek sin mencionar a los tribbles.
4. Mirror, Mirror
El nacimiento del famoso Universo Espejo. Aquí conocemos una realidad donde la Federación se ha convertido en un imperio brutal. Décadas después, este universo alternativo seguiría apareciendo en casi todas las series derivadas.
5. Amok Time
Primera visita al planeta Vulcano. Conocemos el pon farr, la cultura vulcana y el saludo más famoso de toda la ciencia ficción:
“Live Long and Prosper.”
El saludo de "Live Long and proper" se ha convertido en el saludo universal de la cultura POP
Más que entretenimiento
Pocas series han logrado cambiar la cultura popular como Star Trek.
Inspiró carreras científicas. Ayudó a normalizar el trabajo conjunto entre personas de distintas razas y nacionalidades. Mostró mujeres ocupando puestos de liderazgo. Presentó personajes complejos en lugar de héroes perfectos. Defendió el pensamiento crítico. Promovió la diplomacia por sobre la guerra.
Y recordó permanentemente que explorar significa, antes que nada, comprender.
Dato Freak: ¿Cuántas personas hablan klingon?
Aunque nació como un idioma ficticio, el klingon terminó convirtiéndose en una lengua sorprendentemente completa.
El lingüista Marc Okrand desarrolló una gramática, pronunciación y vocabulario propios.
Hoy existen: diccionarios oficiales; cursos universitarios; aplicaciones para aprender klingon; traducciones de Shakespeare, Hamlet y Mucho ruido y pocas nueces; grupos de conversación; podcasts; canciones; incluso bodas celebradas parcialmente en klingon.
Se estima que varios miles de personas pueden mantener conversaciones en klingon, mientras que decenas de miles lo han estudiado al menos de forma básica. Es el idioma ficticio más hablado del planeta.
El impacto de la raza klingon, basada en el japón feudal, se refleja en que su idioma, aparte del esperanto, es el idioma ficticio más hablado en el mundo.
El verdadero legado de Star Trek
Quizás la mayor enseñanza de Star Trek nunca estuvo en los phasers, en los viajes warp ni en las batallas espaciales: Su legado consiste en recordarnos que el progreso tecnológico carece de sentido si no viene acompañado de progreso moral.
El verdadero legado de Star Trek es la esperanza de un futuro mejor. Una de las pocas series y películas en que el futuro no es distópco.
Nos mostró que explorar el universo implica también explorar nuestras propias limitaciones. Que las diferencias culturales no deben provocar miedo, sino curiosidad. Y que el mayor desafío de la humanidad no es conquistar las estrellas, sino aprender a convivir antes de llegar a ellas.
Sesenta años después, el puente de mando de la Enterprise sigue enviando el mismo mensaje: un futuro mejor no es una fantasía. Es un objetivo por el que vale la pena trabajar.
Porque, como decía el capitán Kirk, el espacio era la frontera final… pero el verdadero viaje siempre fue el de la propia humanidad.